Aves

Mide unos 14 cm y pesa unos 18 g. Una especie endémica de Japón que se reproduce desde las islas Danjo, pasando por las islas Tokara, Amami Oshima y sus islotes circundantes, hasta Tokunoshima; fue declarada Monumento Natural en 1970. Es residente todo el año en Amami Oshima, pero los machos cantan con especial frecuencia para proclamar su territorio durante la época de cría, de marzo a junio, así que seguir su canto temprano por la mañana es la mejor manera de encontrarlo en esa temporada. Los machos tienen la cabeza, el dorso y la cola de un vivo color rojo anaranjado, y las manchas negras del pecho y los costados parecen una «barba», de donde procede el nombre japonés de la especie. Las hembras son, en general, de colores más discretos. Busca insectos en el suelo del bosque de hoja perenne. En el norte de la isla de Okinawa vive una especie distinta, pero sus áreas de distribución no se solapan.

Mide unos 23 cm. Machos y hembras se ven muy distintos: los machos son azules desde la cabeza hasta el dorso con las partes inferiores de color pardo rojizo, mientras que las hembras son de color pardo grisáceo con un moteado escamoso oscuro. Es residente todo el año en Amami Oshima y, tradicionalmente, prefiere las costas rocosas y los puertos —tal como sugiere su nombre en japonés, «tordo de la costa rocosa»—, pero en los últimos años se ha ido extendiendo hacia el interior y las zonas urbanas en todo Japón, y en Amami se le ve cada vez más cerca de las viviendas, en tejados, cables eléctricos y aparcamientos. Es un ave muy depredadora que se alimenta de crustáceos, insectos, lagartijas e incluso pequeños roedores, y canta con un timbre agudo, claro y muy elaborado. Es solitaria y mantiene un territorio durante todo el año; se cree que la cría comienza hacia marzo.

Mide unos 30 cm. Un ave residente que solo se encuentra en Amami Oshima, con un color de fondo pardo amarillento marcado con manchas negras a modo de rayas de tigre. Declarada Monumento Natural nacional y Especie Silvestre Nacional Rara. Prefiere el suelo en penumbra de bosques de frondosas maduros y se alimenta de lombrices, entre otras cosas. Durante la época de reproducción, de febrero a principios de abril, canta con un claro y hermoso «kyoroon, tsi-i» en la penumbra previa al amanecer y al atardecer. En su día disminuyó tan drásticamente por la tala y el impacto de especies invasoras que se la llamaba «ave fantasma», pero a medida que el bosque se ha recuperado, su población muestra una tendencia de recuperación en los últimos años, y en marzo de 2026 la 5.ª Lista Roja del Ministerio de Medio Ambiente rebajó su categoría de Vulnerable (VU) a Casi Amenazada (NT).

Mide unos 38 cm. Una especie endémica de Japón que solo se encuentra en Amami Oshima, Kakeromajima y Uke-jima, hermosa por la cabeza, las alas y la cola de color azul intenso, el dorso, el pecho y el vientre de color pardo rojizo, y el pico y las puntas de las alas blancos. Fue declarada Monumento Natural en 1921. Prefiere el bosque perennifolio de hoja ancha y es omnívora, alimentándose de frutos de shii (*Castanopsis*) y bellotas de roble de hoja perenne (kashi). Es residente y se puede observar durante todo el año. La época de cría va de febrero a mayo aproximadamente, y pone de 3 a 5 huevos en un hueco de árbol o lugar similar; de finales de febrero a principios de abril, cuando los progenitores se mueven activamente cerca del nido, es una época especialmente buena para verla. Su número disminuyó en su día por la depredación de gatos asilvestrados y la mangosta pequeña introducida. Más tarde su situación mejoró, y en 2008 dejó de estar designada como Especie Silvestre Nacional Rara. En 2024 también se declaró erradicada la mangosta. Vuela activamente durante el día, pero de noche se la puede observar descansando en cables eléctricos o en las puntas de las ramas a lo largo de los caminos forestales.

Los machos miden unos 45 cm incluyendo las largas plumas de la cola, y las hembras unos 18 cm. Todo el cuerpo tiene un brillo negro violáceo, y el anillo ocular y el pico son de un azul cobalto vivo. Los machos tienen plumas de la cola casi tres veces más largas que el cuerpo, lo que les da una silueta llamativa en vuelo. En Amami Oshima llega como ave migratoria estival hacia abril y, en la penumbra del interior del bosque, salta de rama en rama capturando en el aire pequeñas moscas, avispas y mariposas. Su canto se describe como «tsuki-hi-hoshi, hoi-hoi-hoi» («luna, sol, estrellas, hoi-hoi-hoi»), de donde procede su nombre japonés, «ave de las tres luces». De mayo a julio construye un nido en forma de copa hecho de musgo en la horquilla de un árbol, y ambos progenitores se turnan para incubar y alimentar a las crías. Mientras hay polluelos aún sin volar en el nido, permanecer mucho tiempo cerca o sacudir la rama puede provocar que los padres lo abandonen, así que conviene observar brevemente con prismáticos desde lejos. Hacia septiembre regresa a sus zonas de invernada en el sudeste asiático.

Mide unos 17 cm y pesa entre 19 y 40 g; es un martín pescador pequeño. La cabeza y el dorso tienen un brillo azul verdoso, y el vientre es de un naranja vivo, por lo que se le llama «la joya de la orilla del agua». En Amami Oshima es residente todo el año y se encuentra junto a ríos, canales de riego junto a los arrozales y todo tipo de estanques. Observa el agua posado en una rama o poste que sobresale, y se lanza en picado para atrapar peces pequeños o camarones en cuanto los localiza. Es muy territorial, vive solo o en pareja, y excava un túnel para anidar en las orillas o taludes erosionados. La época de cría va de marzo a agosto aproximadamente, y una pareja puede criar más de una nidada; en el cortejo el macho ofrece un pececillo a la hembra, un gesto llamado alimentación de cortejo, y las aves están especialmente activas y son más fáciles de observar en este periodo. A diferencia de la mayoría de las aves de este sitio, puede observarse de día junto al agua en lugar de en el bosque nocturno.

Mide unos 27 cm; todo su cuerpo es de un marrón rojizo brillante, con una mancha azul pálido en la rabadilla muy visible en vuelo. En Amami Oshima también se le conoce localmente como «Kukkaru», y es muy apreciado por su canto potente, un «kyororororo» que se oye a lo lejos. Es un ave migratoria estival que llega desde sus zonas de invernada en el sudeste asiático hacia finales de abril, alrededor de la Semana Dorada japonesa, y vuelve a emigrar hacia el sur en torno a septiembre. Aunque pertenece a la familia de los martines pescadores, apenas come pescado y captura sobre todo cangrejos, ranas, lagartijas e insectos del bosque. Durante la época de reproducción, de junio a julio, pone unos cinco huevos en un hueco de árbol o en un nido abandonado de pájaro carpintero, y los polluelos suelen abandonar el nido hacia julio. En este periodo los progenitores se vuelven especialmente nerviosos: acercarse al árbol del nido, hacer ruido o usar flash puede provocar que abandonen la puesta o que los polluelos salgan antes de tiempo, así que conviene observar en silencio, desde lejos y solo durante un rato breve.

Mide unos 22 cm, uno de los búhos más pequeños que existen en Japón. Todo el cuerpo es de color pardo con un moteado fino que recuerda a tela apolillada. Es residente todo el año desde Amami Oshima hacia el sur por las islas Ryukyu, y se encuentra tanto en bosques maduros como en arboledas cercanas a las viviendas. Es nocturno: tras la puesta de sol repite un «koho, koho» grave, y a veces la hembra responde con un «nya». Se alimenta de insectos, arañas y salamanquesas. Anida en huecos de árboles, agujeros abandonados de pájaros carpinteros o entre las frondas del helecho nido de ave, y pone de 4 a 5 huevos durante la época de cría, de abril a julio aproximadamente. Solo la hembra incuba, pero ambos progenitores comparten la alimentación de las crías, que en su mayoría abandonan el nido hacia julio. En torno a esa fecha, los polluelos todavía vuelan con torpeza y pueden encontrarse posados en ramas cercanas al suelo; en lugar de recogerlos o iluminarlos con una luz durante mucho tiempo, lo mejor es alejarse tranquilamente. Su canto puede oírse durante todo el año, no solo en la época de cría.

Mide entre 35 y 40 cm, un búho destacado por los largos penachos de plumas en forma de orejas sobre la cabeza. Las partes superiores son de color grisáceo a pardo pálido con listas, y los ojos son de color naranja. Se reproduce como ave estival en Hokkaido y el norte de Honshu, pero desde el centro de Honshu hacia el sur aparece principalmente como invernante. Los únicos búhos residentes todo el año en Amami Oshima son el autillo de Ryukyu y el mochuelo pardo de Ryukyu; aparte de estos, cada año llegan unos pocos búhos chicos como aves invernantes, que suelen aparecer a partir de noviembre. Fuera de la época de cría se sabe que forma dormideros comunales, reuniéndose en grupos en árboles de hoja perenne o cañaverales de bambú. Se alimenta principalmente de pequeños mamíferos como roedores, además de insectos y aves pequeñas. Llegan pocos ejemplares a Amami Oshima y, por ser muy recelosos, son difíciles de observar.

Un pequeño halcón de unos 30 cm que no se reproduce en Japón, donde solo se le ve de paso en primavera y otoño. Las partes superiores son de color gris azulado oscuro y las inferiores de un pardo anaranjado pálido; los ojos son rojo oscuro en los machos y amarillos en las hembras. Se reproduce desde el noreste de China hasta la península de Corea e inverna en el sudeste asiático. También hay paso en primavera, pero en Amami Oshima se observan mayores números en otoño, cuando el paso alcanza su punto máximo de mediados de septiembre a octubre, coincidiendo con la abundancia de cigarras y libélulas de las que se alimenta; a veces pueden verse bandadas ascendiendo en círculos sobre corrientes térmicas, en lo que se llama una «columna de halcones». Se alimenta de una amplia variedad de animales pequeños, como ranas, insectos y lagartijas. Está clasificado como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN y no está sujeto a ninguna designación en la Lista Roja del Ministerio de Medio Ambiente de Japón ni en la Ley de Conservación de Especies en Peligro.

Los machos miden unos 47 cm y las hembras unos 51 cm, con una envergadura de 105 a 115 cm; es un ave rapaz de tamaño medio. La cabeza es de color pardo grisáceo, el dorso y el pecho son pardos, y la garganta es blanca con una línea negra central. Se alimenta principalmente de animales pequeños como serpientes, lagartijas y ranas, además de insectos como cigarras y saltamontes. Se reproduce en Kyushu y hacia el norte en Honshu y Shikoku, y una vez terminada la cría, los individuos migran hacia el sur desde principios de septiembre a través de las islas Nansei rumbo al sudeste asiático. Amami Oshima es conocida como la mayor zona de invernada del país para esta especie: el paso migratorio alcanza su punto máximo a mediados de octubre, cuando pueden verse grandes números de aves girando y ascendiendo juntas en lo que se llama una «columna de halcones». Muchas aves no completan el viaje hacia el sur y pasan el invierno en la isla; se calcula que unas 2000 permanecen desde noviembre hasta marzo aproximadamente. Figura como especie Vulnerable en la Lista Roja del Ministerio de Medio Ambiente y en el Apéndice II de CITES. Alrededor de los bosques que usan como dormidero, hay que evitar ruidos fuertes, movimientos bruscos y el uso de flash que puedan asustarlas y provocarles vuelos innecesarios, y observarlas en silencio desde lejos.

Mide unos 28 cm, un pájaro carpintero de tamaño medio. Una subespecie endémica que solo se encuentra en Amami Oshima; la parte superior del cuerpo es casi toda negra con manchas blancas, y la parte inferior es de un pardo más intenso que en otras subespecies. La coronilla es roja en los machos y negra en las hembras, lo que facilita distinguir el sexo. Vive principalmente en bosques laurifolios maduros y excava agujeros de nido en los troncos de grandes árboles de hoja ancha. Se alimenta sobre todo de larvas de escarabajo longicornio ocultas en madera podrida. Las proclamaciones territoriales y los cortejos comienzan hacia el invierno, y de febrero a mayo es cuando más fácilmente se oye su «tamborileo» —golpeteo rápido del pico contra el tronco— y sus reclamos. En los últimos años su área de distribución se ha extendido por toda Amami Oshima, en parte por los efectos de la marchitez del pino. Como el único otro pájaro carpintero de Amami Oshima es el pico pigmeo de Amami, ambos se distinguen fácilmente por el tamaño. Fue declarada Monumento Natural nacional en 1971 y Especie Silvestre Nacional Rara en 1993; su captura y traslado están prohibidos.

Mide unos 35 cm, algo más grande que la vinago de vientre blanco, y es residente todo el año. Todo su cuerpo es de un verde intenso. Su nombre japonés, que significa «vinago de cabeza roja», procede de la cabeza rojiza de su pariente cercano, el vinago silbador de Taiwán (Treron formosae), pero esta especie, presente en Amami Oshima y otros lugares, tiene la cabeza igualmente verde. Vive en bosques laurifolios desde las tierras bajas hasta las montañas y se alimenta en los árboles de frutos y semillas, incluidos los del higo de playa (Ficus erecta). Emite un canto peculiar parecido al de un shakuhachi: «oo-ao, pe, hepo». Se reproduce hacia mayo y pone dos huevos. Debido a la fragmentación y reducción de su hábitat, figura como Casi Amenazada en la Lista Roja de la UICN.

Mide unos 35-36 cm. Una especie endémica de Japón que solo se encuentra en los archipiélagos de Amami y Okinawa, con reproducción confirmada en Amami Oshima, Kakeromajima, Uke-jima, Yoro-jima y Tokunoshima. Se parece a la chocha perdiz, una especie emparentada, pero tiene las patas más largas, un tono general más negruzco y un cuerpo más rechoncho que otros correlimos. Prefiere el suelo en penumbra del bosque de hoja perenne, está más activa desde el atardecer hasta el amanecer, y busca lombrices e insectos en el suelo. Se vuelve especialmente activa en la penumbra de la madrugada y el atardecer, y en las noches de luna llena. La época de cría va de febrero a mayo aproximadamente, y al anochecer los machos realizan un vuelo de cortejo y exhibición territorial, lo que hace de esta la mejor época del año para verla. Anida en el suelo dentro del bosque y pone de 2 a 4 huevos desde marzo hasta mayo aproximadamente. Fue declarada Especie Silvestre Nacional Rara en 1993. Tras la erradicación de la mangosta pequeña india y la recuperación del bosque a medida que ha disminuido la tala, su población se ha ido recuperando gradualmente, y en marzo de 2026 la 5.ª Lista Roja del Ministerio de Medio Ambiente rebajó su categoría de Vulnerable (VU) a Casi Amenazada (NT). La depredación por gatos asilvestrados sigue siendo un problema persistente.

Mide unos 37-40 cm; es un ave limícola con patas extremadamente largas y rojizas y un pico fino y negro. El cuerpo es blanco con las alas y el dorso negros; los machos muestran más negro que se extiende hasta la parte posterior de la cabeza, mientras que las hembras son más pálidas. Se alimenta de insectos acuáticos, crustáceos, moluscos y peces pequeños. En Japón se confirmó su primera cría en tierras ganadas al mar en la prefectura de Aichi en 1975, y desde entonces se ha establecido localmente en algunas zonas de Honshu, pero en las islas Nansei aparece principalmente como ave de paso e invernante. Dentro de la prefectura de Kagoshima se ha registrado en Amami Oshima, Tokunoshima y Nakanoshima, en las islas Tokara, y se confirmó su cría en la cercana isla de Okinoerabu en 2009, aunque hay pocos registros de cría en la propia Amami Oshima, o de la época exacta en que llega. Prefiere aguas poco profundas como marismas, arrozales y barbechos. Antes se clasificaba como Vulnerable (VU) en la Lista Roja del Ministerio de Medio Ambiente, pero ahora figura como Datos Insuficientes (DD).

Mide unos 32 cm, tiene un largo penacho en la cabeza, el dorso con un brillo verde negruzco y el vientre blanco. Su aspecto elegante le ha valido el apodo de «dama del invierno». Se reproduce en Eurasia y visita Japón como ave migratoria invernal. En Amami Oshima empieza a aparecer en campos abiertos, como arrozales y huertas, desde finales de octubre, y permanece durante el invierno hasta finales de marzo o abril del año siguiente. Se desplaza en bandadas y busca lombrices e insectos en la tierra. A diferencia de las criaturas del bosque nocturno que son el tema principal de este sitio, es una mensajera del invierno fácil de observar de día en los campos de cultivo abiertos.

Un ave acuática grande de unos 70-80 cm. Todo el cuerpo es blanco y, como indica su nombre, se caracteriza por un pico negro en forma de espátula y la piel negra alrededor de los ojos. Durante la época de cría desarrolla un penacho y el pecho adquiere un tono amarillento. Se distingue de la espátula común, una especie emparentada, porque la piel negra facial se extiende ampliamente hasta la base del pico. Se reproduce en islas frente a la costa oeste de la península de Corea y en la costa del noreste de China, e inverna en Taiwán, Hong Kong, el sur de China, Japón y otros lugares. La población mundial descendió a unas 300 aves a principios de la década de 1990, pero los esfuerzos de conservación han impulsado su recuperación, y el censo internacional de 2025 contó más de 7000 ejemplares. En Japón, el número de aves que llegan va en aumento, principalmente en Kyushu, y en Amami Oshima también se observa en marismas y zonas similares desde el invierno hasta la primavera. Fue declarada Especie Silvestre Nacional Rara en virtud de la Ley de Conservación de Especies en Peligro en 2020, lo que prohíbe su captura y traslado (la designación de Monumento Natural no se aplica a la especie en sí, sino a ciertos sitios de hábitat dentro de la prefectura de Kagoshima). Hacia 2025, la Lista Roja de la UICN rebajó su categoría de En Peligro (EN) a Vulnerable (VU).